いつものように部室に行くと、いつものように長門がいた。

まったく代わり映えのない、いつもの日常である。


「しかし寒いな・・・」

イスに座って独り言を漏らす。

寒いといえば余計に寒くなる気もするが、それでも寒いといわざるを得ないのが不思議だ。


「放射冷却。」


「・・・何だって？」


「放射冷却。冬は乾いて晴れる日が多い。地表の熱が宇宙空間に放出されて、気温が低下する。」


まさか独り言に長門から返事があると思わなかった。

少し驚いたぞ。


「ところで、今日はわたし以外は来ないらしい。」

珍しいな、一人くらい休むことは良くあるが三人とも休むとは。


「帰って、図書館に行く。」


それなら一人で部室に居てもしょうがないな。俺も帰るか。


・・・帰ろうと思ったんだが、長門の視線が俺を固定する。

「俺も帰ろうかな。」

声に出していってみる。


そうすると、長門はとことことこちらに歩いてきて俺の制服の裾をつかんだ。

一緒に図書館に来いってことか？

聞いてみると、こくこくとうなずいた。

別に図書館なんて一緒に行っても何も変わらないと思ったが・・・。

早く帰ってもやることがあるわけじゃなし、ついていってやることにした。




授業が終わってからは時間が過ぎているし、部活帰りには早すぎる。

そんな中途半端な時間。

俺と長門は並んで帰途につく。


「そういや、ハルヒは何で休みなんだ？昼しゃべった時はそんなそぶりは全くなかったけど。」

「彼女は家の用事と言っていた。」

それなら先に分かってそうなものだけどな。

「それ以上の情報は得ていない。」

まぁいいか。たまの休みだ、何も考えずにのんびりいるのもいいだろう。



「彼女のことだけど。」

そう長門が切り出したのは、さっきの会話から５分ほど経った時だった。

彼女ってのが誰を指すのか、少し考えちまった。

「ここしばらくは精神的にとても安定している。」

古泉もそんなこと言ってたな。俺にはいつもとそれほど変わらないハルヒに見えるが。

「あなたのおかげ。」

俺も別に何も変わったことはしていないんだが。

「割れ鍋に綴じ蓋。」

「彼女が何の努力もなく、あなたとは良好な関係を築けている。」

仲がいいのは俺に限ったことじゃない。

ＳＯＳ団のみんなとか、最近はクラスでもそこそこ仲いいヤツがいるみたいだし。

「それもあなたのおかげ。」

・・・持ち上げられているのか、適当なことを言われているのか分からなくなってくるな。

「とにかく、そういうこと。」


話はそこで途切れた。図書館に着いたからだ。



結局、そこからはいつものように長門は本を読み、俺はソファーで寝ていた。

閉館間際になってから、俺は長門を本棚の前から引っぺがして本を借りさせた。

全く、いつもどおり。図書館に来るといつもこうなる。




こんどこそ、本当に帰り道。

いつものように、無言で並んで歩く。

特に言葉ってものは必要が、ない。



そして、わかれ道。



「ありがとう。」

いや、図書館についていっただけだし、そんな感謝されるようなことじゃない。

「今日だけではない。」

「あなたにはいつも感謝している。」

・・・さすがにこう面と向かって言われると、少し照れくさい。

「それでは、また。」

「おう、じゃあな。」



いつもと変わらない、皆と別れた後の帰り道。

「あ、雪だ。」

寒いわけだ、もうそんな時期なのか。


雪なんて、寒くて鬱陶しいだけだが。

でもいつもと少しだけ違くなった、帰り道。

なんとなく、心が浮き立つような気分にもなる。



プルルルル

携帯が弾んだ音を奏でる。



「キョン！？外見てよ！雪よ、雪！」

もううっすらと、街が雪化粧をまとってきているな。

「明日は雪合戦をするわよ！今日の分までしっかり活動するからね！」

まったく、この寒いのに。

「明日はいつもの場所に８時に集合！雪が解ける前に遊び尽くすわよ！それじゃ！」


いつものように、ハルヒは喋るだけ喋ったら切ってしまった。

我が侭なところは半年以上たった今も、相変わらずだ。



「・・・手袋と帽子の準備が要るな。」



また、少し強く降ってきた雪の帰り道。

背中を丸めて、手はポケットにつっこんで歩き出す。

いつもよりちょっとだけ早足で。



back